Combien de temps faut-il travailler pour toucher le chômage ?

Léa a enchaîné un CDD de trois mois, puis deux missions d'intérim de cinq semaines chacune. Elle s'inscrit à France Travail, confiante. Le couperet tombe : il lui manque une quinzaine de jours pour ouvrir des droits. Ce scénario est plus courant qu'on ne le croit, et il se prévoit.

Pour toucher le chômage, il faut avoir travaillé au moins 130 jours (910 heures, soit environ 6 mois) sur les 24 derniers mois, ou les 36 derniers mois dès 55 ans. Depuis le 1er avril 2026, 5 mois suffisent pour un primo-entrant.

Voyons comment cette règle s'applique concrètement, quelles exceptions existent et ce qui change selon que vous soyez salarié, salarié porté ou indépendant.

La règle de base : 130 jours ou 910 heures

La durée d'affiliation minimale pour ouvrir un droit à l'allocation chômage (ARE) est de 130 jours travaillés ou 910 heures, soit environ 6 mois. Elle se mesure sur une période de référence de 24 mois, portée à 36 mois pour les salariés de 55 ans et plus, et s'obtient en additionnant tous vos contrats.

Le point qui surprend : peu importe le nombre d'employeurs. Un CDD de deux mois, une mission d'intérim, un CDI interrompu, tout se cumule tant que les périodes tombent dans la fenêtre de référence. La fenêtre se calcule à rebours depuis la fin de votre dernier contrat, pas depuis le jour de votre inscription.

Reprenons Léa. Trois mois de CDD représentent environ 65 jours travaillés. Ses deux missions d'intérim de cinq semaines pèsent 25 jours chacune. Total : 115 jours. Il lui en manque 15, soit trois semaines de travail. Une mission courte de plus et le dossier passait.

Situation	Durée minimale travaillée	Période de référence
Cas général (moins de 55 ans)	130 jours ou 910 heures	24 derniers mois
55 ans et plus	130 jours ou 910 heures	36 derniers mois
Primo-entrant (non indemnisé depuis 20 ans), depuis le 1er avril 2026	5 mois travaillés	24 ou 36 derniers mois

Les chiffres officiels et leurs mises à jour sont détaillés sur la page de France Travail consacrée à la durée d'affiliation.

Dans quels cas cette durée change-t-elle en 2026 ?

Depuis le 1er avril 2026, les primo-entrants, c'est-à-dire les personnes non indemnisées au cours des vingt dernières années, peuvent ouvrir des droits avec 5 mois travaillés au lieu de 6. On estime que 16 000 personnes de plus par mois pourraient en bénéficier.

Cette exception vise surtout les jeunes actifs et les reconversions tardives. Elle découle d'un accord de partenaires sociaux de novembre 2024, qui nécessitait un feu vert législatif. Pour savoir si vous êtes concerné, demandez-vous une chose : avez-vous déjà touché l'ARE dans les vingt dernières années ? Si la réponse est non, vous êtes probablement dans le dispositif (cf. l'analyse de Previssima).

Autre changement à surveiller : la rupture conventionnelle. D'après les précisions de l'Unédic relayées fin juillet 2026, la durée maximale d'indemnisation après une rupture conventionnelle individuelle passe à 15 mois avant 55 ans (20,5 mois après) pour les contrats qui prennent fin à partir du 1er septembre 2026. La durée travaillée exigée, elle, ne bouge pas. Notre guide sur la rupture conventionnelle et le chômage détaille la procédure.

Les autres conditions à remplir en plus du temps travaillé

Travailler assez longtemps ne suffit pas : il faut aussi avoir perdu votre emploi involontairement (fin de CDD, licenciement, rupture conventionnelle), être inscrit à France Travail, chercher activement un poste, résider en France et ne pas avoir atteint l'âge de la retraite à taux plein.

1. La perte d'emploi doit être involontaire. Une démission n'ouvre pas de droits automatiques, sauf cas légitimes ou reconversion avec projet validé.
2. L'inscription comme demandeur d'emploi doit être faite, et le dossier déposé dans les délais.
3. La recherche d'emploi doit être active et prouvable.
4. Vous devez être physiquement apte à travailler.

Sur le dernier point, la logique est simple : l'ARE remplace un salaire, pas une pension d'invalidité. Si vous êtes en arrêt longue maladie, d'autres régimes prennent le relais.

Combien de temps serez-vous indemnisé ensuite ?

La durée d'indemnisation correspond, jour pour jour, au nombre de jours travaillés pris en compte, avec un minimum de 6 mois et un plafond de 18 mois avant 55 ans. Plus vous avez travaillé dans la période de référence, plus vous restez couvert longtemps.

Un exemple chiffré. Vous avez travaillé 20 mois sur les 24 derniers : votre durée d'indemnisation sera plafonnée à 18 mois. Vous avez travaillé 8 mois : vous serez indemnisé environ 8 mois. Entre les deux, tout se calcule à la journée. Le montant, lui, dépend de votre salaire de référence, et c'est un autre calcul. Gardez vos bulletins de paie et vos attestations employeur : France Travail s'appuie dessus, et un document manquant peut retarder votre dossier de plusieurs semaines.

Besoin de comprendre comment l'ARE s'articule avec un statut de salarié porté ? Le détail est dans notre article sur le cumul entre portage salarial et ARE.

Salarié porté, freelance, auto-entrepreneur : ce qui compte vraiment

En portage salarial, vous êtes salarié : les périodes couvertes par un contrat de travail avec la société de portage comptent pour la durée d'affiliation, comme n'importe quel emploi salarié. Un auto-entrepreneur, lui, ne cotise pas à l'assurance chômage et n'ouvre pas de droits à l'ARE par son activité indépendante.

Concrètement, c'est ce qui rend le portage salarial attractif pour un freelance qui veut se protéger. Vos missions se transforment en salaire, en cotisations et donc en droits. Vous pouvez en savoir plus sur le fonctionnement dans la rubrique portage salarial et chômage de Weepo.

• Salarié en CDI ou CDD : tous les jours travaillés comptent.
• Salarié porté : les périodes sous contrat de portage comptent, pas le chiffre d'affaires facturé.
• Auto-entrepreneur : aucune affiliation à l'ARE, mais des dispositifs spécifiques existent, comme l'allocation des travailleurs indépendants, sous conditions strictes.

Si vous hésitez entre plusieurs statuts, notre comparatif sur le cumul auto-entrepreneur et chômage vous aidera à trancher. Et pour une vue d'ensemble de la protection sociale côté salarié porté, rendez-vous sur Weepo.

Les règles officielles sont consultables sur Service-Public.fr et sur le site de l'Unédic.

Questions fréquentes

Peut-on toucher le chômage après 4 mois de travail ?

En règle générale non : le seuil est de 6 mois (130 jours ou 910 heures). Seule exception depuis le 1er avril 2026, les primo-entrants non indemnisés depuis vingt ans peuvent ouvrir des droits avec 5 mois travaillés. Quatre mois restent insuffisants.

Les jours de congés payés ou d'arrêt maladie comptent-ils ?

Les périodes assimilées, comme certains congés ou arrêts, sont prises en compte selon des règles précises, dans la limite de ce que prévoit le règlement d'assurance chômage. Vérifiez votre situation avec France Travail avant de déposer votre dossier.

Faut-il avoir travaillé de manière continue ?

Non. Les contrats peuvent être espacés et chez des employeurs différents. L'essentiel est que le total atteigne 130 jours ou 910 heures dans les 24 derniers mois (36 mois dès 55 ans).

Un salarié porté a-t-il droit au chômage ?

Oui, dès lors qu'il remplit les mêmes conditions que tout salarié : durée d'affiliation suffisante et perte d'emploi involontaire. Les périodes sous contrat avec la société de portage sont prises en compte.

Quand faut-il s'inscrire à France Travail ?

Le plus tôt possible après la fin de votre contrat. Inscrivez-vous dès la fin de votre dernier jour de travail pour éviter de perdre des jours d'indemnisation.

Ce qu'il faut retenir

• Il faut 130 jours ou 910 heures travaillés sur les 24 derniers mois (36 dès 55 ans) pour ouvrir des droits à l'ARE.
• Depuis le 1er avril 2026, les primo-entrants n'ont besoin que de 5 mois.
• Tous les contrats se cumulent, quel que soit l'employeur.
• La durée d'indemnisation suit le nombre de jours travaillés, avec un plafond de 18 mois avant 55 ans.
• Un salarié porté cotise comme un salarié classique, un auto-entrepreneur non.

Articles liés

• Portage salarial et chômage : droits et cumul avec l'ARE
• Rupture conventionnelle et chômage : tout savoir
• Auto-entrepreneur et chômage : cumul ARE, ARCE et démarches